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瓦爾格什正在太平洋的上空飛行，他的座機突然發出信號，“被迫着陸”。由於防火設備動起來，他才明白飛機的某一部位起了火。
他透過舷窗看到左舷消火器向飛機頭部噴出一股氣流。隨着濃煙竄出一條火舌。消火器撲滅了火焰，但還冒出團團濃煙。過了一兩分鐘，一線紅火又沿着機舷燃燒起來。
瓦爾格什仔細觀看周圍的環境，下面是一望無際的汪洋大海。但座機裏的儀器在地面上還是找到了一小塊陸地，飛機竭盡全力向它飛去。
終於瓦爾格什也看到了座機儀器所找到的陸地：這是一個小小的火山島，從天空往下看，它很象被丹塔魯斯病菌所感染的甘蔗葉上的小點。飛近一些以後，它又很象七零八落地扔在海洋中的岩礁。機艙中衝出來的煙，有時完全遮擋住瓦爾格什的視線，使他什麼都看不見。飛機在這小片陸地的上空已經轉了兩圈，但他意識到在這荊棘般的岩礁上，就是“救護機”也無法降落。